JOUR 8 : DE VILLEFRANCHE-DE-CONFLENT À SANTA PAU
En route vers Santa Pau, en Espagne, dans la région de la Garrotxa, la terre des volcans!
Eh oui, nous quittons la France (et les communications faciles) et nous traversons en Espagne, en route tranquillement vers Barcelone où nous arrivons dans 3 jours, en prévision de notre croisière avec fiston, belle-fille et nos deux petites princesses de 10 mois et presque 4 ans qu'on a bien hâte de retrouver!
Du coup, fini le français, on pratique un mélange de communication primitif en mélangeant le langage des signes, le catalan, l'espagnol, l'anglais et le français. Ça fonctionne relativement bien pour l'instant grâce à la bonne volonté et à la patience de nos interlocuteurs. À suivre!
9h00, nos sacs sont dans l'auto, stationnée à l'extérieur des remparts (autos non-gratas à l'intérieur), on quitte notre mignon petit nid sous le son des cloches.
L'une des deux portes des remparts pour entrer dans la ville (et dans notre cas, pour en sortir).
Quelques minutes après avoir quitté Villefranche-de-Conflent, nous retrouvons nos belles têtes blanches.
On continue à grimper, les montagnes flottent maintenant dans la brume et nous aussi
Oups, pas pour longtemps, peu avant de traverser en Espagne, nous redescendons à une altitude plus basse, sous la brume, du coup on ne voit plus rien
Évidemment j'ai choisi l'itinéraire le plus tordu possible et on est encore une fois bien servis, alors que nous enchainons les cols les uns après les autres, par des routes machavéliquement tortueuses qu'on affronte prudemment à une moyenne de 30 km/h. Avantage des cols : ça monte, on remonte donc au-dessus des nuages et assez haut pour voir de la neige. Et avoir froid.
Ouf, il est ouvert! Le col de la Creueta, absolument magique!
On arrive au Col, arrêt obligatoire pour s'extasier devant le paysage et les nouvelles montagnes qui se dévoilent devant nous.
On en profite pour aller se dégourdir les jambes
Petite marche dans la neige (pas qu'on s'en ennuyait, mais c'est spécial quand même de passer de 23 degrés ce matin à genre 5 degrés!)
On repart dans les lacets en essayant de ne pas écraser les grosses marmottes suicidaires.
Bienvenue au village de Lillet! Un autre village magnifique, il est midi, on en profitera pour s'y arrêter pour le lunch.
Le pont Vell, datant du 14e siècle et très bien conservé. Ceux qui connaissent l'espagnol et le français, vous devriez être capable de comprendre à peu près ce texte en catalan
Lunch au café du coin. Je m'ennuie de mes gros cafés mokas! C'est plutôt des shooters de café ici, aussi forts en caféine que les shooters le sont en alcool!
Sandwich au boeuf, champignons et brie pour moi, hot-dog catalan pour Jacques. On finira mon sandwich ce soir avec le reste de notre souper 3 services d'il y a 2 jours...
Petite balade ensuite dans les rues étroites de la vieille ville.
Allez hop, on rebelote... C'est complètement fou les virages dans ces routes de montagne! Nos 165 km de route ont pris 4h30 à parcourir, pas une grosse moyenne à l'heure.
Notre logement sur la place principale de la vieille ville médiévale de Santa Pau. Le proprio a dû venir nous récupérer, car nous nous étions un peu perdus dans les rues étroites. Encore une fois, il faut stationner un peu à l'extérieur, mais pas très loin.
Notre jolie chambre
Et sa "plusse" jolie terrasse qui donne direct sur la place
C'est-i-pas bioutiful ça?
On squatte un peu la cuisine de l'hôtel pour emprunter des assiettes, des ustensiles et le micro-onde pour réchauffer notre souper de restes. On est tout seuls à l'hôtel, même le proprio est retourné chez lui.
Après le souper pris dans la salle commune de l'hôtel (avec petites tables, fauteuils et grande terrasse - bon, il pleut, on profitera de la grande terrasse une autre fois!), on va visiter la partie médiévale de la petite ville de 1500 habitants.
Le château (ci-dessous) est près de l'église qui donne sur notre place et il est visiblement abandonné. Il y a trop de châteaux en Europe, impossible de tous les restaurer. Mais il demeure très impressionnant.
Le château (ci-dessous) est près de l'église qui donne sur notre place et il est visiblement abandonné. Il y a trop de châteaux en Europe, impossible de tous les restaurer. Mais il demeure très impressionnant.
Comme pour le château, de nombreuses vieilles demeures sont barricadées et abandonnées, souvent collées à d'autres maisons médiévales qui ont eu la chance d'être rénovées et sont superbes. On s'amuse à déchiffrer les dates gravées au dessus des portes, 1640, 1761... Fascinant!
Le château domine le cimetière plutôt moderne, mais mignon avec toutes ses touches de couleurs fleuries.
Retour ensuite au bercail pour un bon dodo avant de nouvelles aventures demain!
JOUR 9 : VÉLO AUTOUR DE SANTA PAU
Mon vieux mari a 65 ans aujourd'hui, on va vérifier s'il est aussi en forme qu'hier, mais cette fois en allant faire un circuit en vélo autour de la Garrotxa (le parc des volcans). Vélo électrique quand même, mieux vaut ne pas fatiguer trop l'ancêtre.
Petite balade à pied pour aller déjeuner au bar-café du coin, le seul ouvert avant 8h00. On y déguste aussi discrètement nos délicieux croissants au chocolat achetés tout frais à la boulangerie quelques minutes avant sur la rue principale un peu plus bas. La vieille ville médiévale d'où nous sommes partis nous surplombe.
Départ ensuite pour la ville d'Olot à 9km de Santa Pau pour aller louer des vélos électriques.
Anecdote : la route qui descend de la vieille ville est particulièrement tortueuse et étroite, même les miroirs à chaque tournant n'évitent pas certains croisements difficiles : un camion de livraison qui monte, nous qui descendons et une logique mathématique qui nous dit que ça ne passera pas. Mais que personne ne veut reculer.
Le chauffeur de la van semble plus optimiste que nous et décide que ça va passer. On rabat nos miroirs, on se colle sur le mur et on ferme les yeux. Certains passants semblent douter de la faisabilité de la chose, ce qui n'est pas encourageant. Les tôles se frôlent littéralement à 1 pouce, c'est hallucinant, mais, magie, ça passe, ouf!!!
Anecdote : la route qui descend de la vieille ville est particulièrement tortueuse et étroite, même les miroirs à chaque tournant n'évitent pas certains croisements difficiles : un camion de livraison qui monte, nous qui descendons et une logique mathématique qui nous dit que ça ne passera pas. Mais que personne ne veut reculer.
Le chauffeur de la van semble plus optimiste que nous et décide que ça va passer. On rabat nos miroirs, on se colle sur le mur et on ferme les yeux. Certains passants semblent douter de la faisabilité de la chose, ce qui n'est pas encourageant. Les tôles se frôlent littéralement à 1 pouce, c'est hallucinant, mais, magie, ça passe, ouf!!!
Les vélos sont loués, le trajet entré sur l'application GPS, 31 km sur des petits chemins autour des volcans. En route!
Belle chaîne de montagnes enneigées à l'horizon...
Le circuit est juste magnifique, champs, forêts, paysages fabuleux, c'est le bonheur!
Les volcans sont endormis, pas morts, mais pas prêts de se réveiller non plus, rien de comparable à nos volcans actifs en Indonésie ou en Islande, heureusement qu'il y a des affiches qui les identifient comme des volcans, rien ne les différencie des collines autour. Jacques pose devant le volcan del Croscat.
Le circuit traverse "notre" village de Santa Pau
Arrêt-Lunch, on goûte (et on finit par dévorer) notre premier saucisson de la région, délicieux et incroyablement peu cher.
De retour au bureau de location des vélos vers 13h30, on a la mauvaise surprise de découvrir que le bureau est fermé, avec petite affiche sur la porte qui dit annonce une absence de quelques minutes et un numéro à appeler. L'absence se prolonge, personne ne répond à nos appels, un orage gronde et des nuages noirs approchent, et le bureau ferme officiellement de 14h à 16h.
Finalement, nous devons nous résigner à attendre jusqu'à 16 heures, on prend un café, on se réfugie 30 minutes dans l'auto par peur de la pluie, et finalement on reprend les vélos et on va découvrir un beau parc pas loin.
Très beau parc, et surtout très beau snack-bar au centre du parc, avec tables, parasols et belle vue sur les jardins. On se prend des esquimaux (pour tout de suite) et des croissants au chocolat blanc (pour demain matin), on relaxe, la pluie commence, on court à l'intérieur où on peut aussi s'installer confortablement et on repart au magasin de location pour 16h00, rendre les vélos.
Finalement, nous devons nous résigner à attendre jusqu'à 16 heures, on prend un café, on se réfugie 30 minutes dans l'auto par peur de la pluie, et finalement on reprend les vélos et on va découvrir un beau parc pas loin.
Très beau parc, et surtout très beau snack-bar au centre du parc, avec tables, parasols et belle vue sur les jardins. On se prend des esquimaux (pour tout de suite) et des croissants au chocolat blanc (pour demain matin), on relaxe, la pluie commence, on court à l'intérieur où on peut aussi s'installer confortablement et on repart au magasin de location pour 16h00, rendre les vélos.
Retour dans notre petit nid médiéval ensuite... Petit passage à l'épicerie avant de chercher un restaurant pour le souper. Jacques découvre son rayon préféré. Plein de tonneaux de vins et de boissons (sangriaaaa) qu'on peut utiliser pour remplir des bouteilles!
On achète plutôt du fromage, un autre saucisson, un autre pâté pimenté et...du chocolat (indispensable pour nos collations!)
On achète plutôt du fromage, un autre saucisson, un autre pâté pimenté et...du chocolat (indispensable pour nos collations!)
Malheur, tous les restaurants de Santa Pau ferment à 18h00 ou sont carrément fermés les jours de semaine. On se résigne à en chercher dans la grande ville la plus proche et on en trouve un qui 1) n'est pas fermé et 2) n'ouvre pas seulement à partir de 20h30!
En y arrivant, on réalise que c'est le café-bar où on a pris notre café cet après-midi en attendant que notre magasin de vélos ouvre. Bah, c'est sympa, une gagne de bonhommes est debout au bar à boire de la bière, le patron accepte de nous servir à manger, tout va bien.
Reste à comprendre le principe du menu. La serveuse ne parle que le catalan, il va falloir pédaler, elle travaille fort pour nous expliquer! En gros, pour les "plats combinats", on doit choisir un des items et il nous sera servi avec des légumes, des frites et du pain. Parfait. Reste juste à comprendre les items. Tsé butifarra, pinkos, plus, xistorra, heu...
Vive Google traduction! On oublie la joue, les pattes et le boudin, et on s'en tient aux classiques : brochettes de poulet pour Jacques et steak pour moi. Quelle cuisson? Ouch, le chef vient à la rescousse, finalement ce sera "pot fèt" (un peu fait"). Ouf... ce fut long et dur, mais on a réussi!
En y arrivant, on réalise que c'est le café-bar où on a pris notre café cet après-midi en attendant que notre magasin de vélos ouvre. Bah, c'est sympa, une gagne de bonhommes est debout au bar à boire de la bière, le patron accepte de nous servir à manger, tout va bien.
Reste à comprendre le principe du menu. La serveuse ne parle que le catalan, il va falloir pédaler, elle travaille fort pour nous expliquer! En gros, pour les "plats combinats", on doit choisir un des items et il nous sera servi avec des légumes, des frites et du pain. Parfait. Reste juste à comprendre les items. Tsé butifarra, pinkos, plus, xistorra, heu...
Vive Google traduction! On oublie la joue, les pattes et le boudin, et on s'en tient aux classiques : brochettes de poulet pour Jacques et steak pour moi. Quelle cuisson? Ouch, le chef vient à la rescousse, finalement ce sera "pot fèt" (un peu fait"). Ouf... ce fut long et dur, mais on a réussi!
Je donne la moitié de mon steak à Jacques, il me donne une moitié de l'une de ses deux brochettes. Bon, ce n'est pas le repas de fête fancy que j'espérais, mais c'est bon, et l'ambiance est toute là.
Il y a des chats partout dans la vieille ville, partout! Celui-là nous accueille à notre retour à l'hôtel. Il est 21h00, il fait encore clair, ça change de chez nous!
JOUR 10 : CIRCUIT EN AUTO DANS LA RÉGION DES VOLCANS
Dernière journée à Santa Pau, demain on quitte les volcans et les montagnes et on rejoint le bord de mer! Du coup, on fait une petite tournée des villages médiévaux autour!
Voir itinéraire détaillé ICI
Première étape : le village de Castellfollit de la Roca, perché sur un piton en basalte. Super impressionnant!
Photo prise sur Internet (Google Maps)
Mais d'abord, il faut sortir de la vieille ville de Santa Pau, toujours un petit défi (très gros si on rencontre des véhicules en sens contraire)
Ouf, on a réussi sans égratigner l'auto cette fois! Nous arrivons assez rapidement à Castellfollit de la Roca, mais trouver un stationnement est toute une épreuve! Comme dans bien des villages médiévaux, la circulation automobile est interdite dans les petites rues étroites.
On descend le long d'une voie romaine (au moins partiellement) jusqu'à la rivière en bas. La remontée sera rude...
Un vrai reste de vrai pont romain. Je sais, il y a juste les habitants des Amériques qui sont impressionnés par les trucs romains, les Européens en ont partout et ne les remarquent même plus!
La passerelle qui nous permettra de mieux voir l'extraordinaire situation de ce village.
Deuxième étape : Besalu.
Arrivée à Besalu, du côté très touristique (évidemment, c'est le plus beau!). Beaucoup de touristes, on n'est plus habitués depuis Collioure, notre premier séjour les 13 et 14 avril. Présentement, par exemple, nous sommes les seuls clients dans notre petit hôtel à Santa Pau.
Le Monestir de Sant Pere, fondé en 977
Allez, une petite prière pour nos familles...
Pique-nique au bord de la rivière avec vue du pont médiéval par lequel nous sommes arrivés
Puis café au lait dans la vieille ville
Le café sous ses arches, typiques de plusieurs plaças de la ville
Comme la Plaça Major où se tenait le marché de fruits et légumes aujourd'hui. J'ai réussi à dégoter des abricots en arrivant, pendant que les marchands remballaient leur stock, mais maintenant c'est fini!
Étape 3 : Banyoles
Les murailles de Banyoles
Mes premiers orangers catalans!
L'église Santa Maria dels Turers, 13e s.
Le très joli lac de Banyoles
...et ses magnifiques canards mandarins!
Retour à Santa Pau ensuite. Comme chaque après-midi depuis 4 jours, les nuages s'accumulent et la pluie finit par tomber pendant une partie de la soirée. Et comme chaque soir depuis 3 jours, impossible de trouver un restaurant ouvert, sauf pour servir de la boisson.
On se résigne à aller se chercher de quoi se substanter à l'épicerie sous la pluie battante, mais finalement, la cuisinière d'un petit café croisé en chemin a pitié de nous et accepte de nous préparer des sandwichs. Une bière pour Jacques et des esquimaux pour dessert, et nos estomacs sont contents!
On se résigne à aller se chercher de quoi se substanter à l'épicerie sous la pluie battante, mais finalement, la cuisinière d'un petit café croisé en chemin a pitié de nous et accepte de nous préparer des sandwichs. Une bière pour Jacques et des esquimaux pour dessert, et nos estomacs sont contents!
